Rund 80.000 Fahrzeuge rollen täglich zwischen Duisburg und Dortmund über den Asphalt. Die Attraktionen, die sich links und rechts quer durch den Emscher Landschaftspark ziehen, fanden dabei lange Zeit kaum Beachtung. So genanntes Straßenbegleitgrün säumte die Autobahn einheitlich über weite Strecken.

Dass dieses Grün, zumeist durchgewachsene Stangenhölzer, saniert werden musste, machte den Weg frei für die Umsetzung der Idee, die die Planungsbüros foundation 5+ und die Planergruppe Oberhausen bereits in den 90er Jahren im Rahmen der Internationalen Bauausstellung Emscher Park erstmals entwickelten: Aus dem Emscherschnellweg wird die erste Parkautobahn der Welt. 

Viele Einzelprojekte werden dafür sorgen, dass die A42 zu einer Panoramastraße der einzigartigen Stadtlandschaft im Emscher Landschaftspark wird:

Für das bisherige Straßenbegleitgrün wurde ein Konzept entwickelt, das Ästhetik, Ökologie und Sicherheit besser und nachhaltiger kombiniert. Sichtfenster werden den Blick auf die Attraktionen entlang der Strecke freigeben. Am Autobahnkreuz Castrop-Rauxel entsteht der erste Ohrenpark in den Auf- und Abfahrtsschleifen – mit typischer blühender Parkbepflanzung.

Die Gestaltung der Lärmschutzwände wird im Zuge der Erneuerung vereinheitlicht, Anfang und Ende der Autobahn bei Dortmund/Castrop-Rauxel und Duisburg werden durch Einfahrten inszeniert, und an den Anschlussstellen Gelsenkirchen-Schalke und Bottrop entstehen Parktankstellen. Zapfsäulen findet man hier nicht, dafür Informationen zum Emscher Landschaftspark und zur Parkautobahn und gute Gründe, das Auto stehen zu lassen und die Parklandschaft auf anderen Wegen zu erkunden. Parktore markieren die Zu- und Abfahrten der 23 Anschlussstellen.

Bereits im Laufe des Kulturhauptstadtjahres 2010 werden die ersten Bausteine der Parkautobahn 2010 zu sehen sein. Das ganze Projekt aber ist auf die Zukunft ausgerichtet und wird seine volle Kraft im Laufe der nächsten 20 Jahre entfalten. 

Alle Maßnahmen zusammen führen dazu, die bislang kaum wahrnehmbare ingenieurtechnische Leistung der Autobahn wieder besser in die Stadtlandschaft der Region zu integrieren. Gleichzeitig kann darüber die Verkehrssicherheit verbessert werden indem ein abwechslungsreiches und interessantes Umfeld entsteht, das helfen wird, die Gefahr des gefährlichen Sekundenschlafs herabzusetzen.